D’un éclatant début au Mozambique à la légende vivante de Benfica, Eusébio da Silva Ferreira, connu sous le nom de « La Panthère Noire », a transcendé les frontières du football, captivant les fans du monde entier avec son talent prodigieux et une carrière couronnée par le Ballon d’Or en 1965.
Triomphe et Ballon d’or
Dès son arrivée chez les « Aigles » en 1961, Eusébio a captivé les spectateurs avec ses performances remarquables. Sa vitesse, sa technique de dribble, et son adresse devant le but ont fait de lui l’un des attaquants les plus redoutables de son époque. Sa saison 1961/62 reste dans les annales, menant son équipe à la victoire en Coupe d’Europe contre le Real Madrid, où il a inscrit deux buts décisifs.
Son année 1965 a été particulièrement exceptionnelle, lui valant le Ballon d’Or, devenant ainsi le premier joueur de couleur à recevoir cette distinction. Cette année-là, il a également mené Benfica à une autre finale de la Coupe d’Europe, bien que sans le même succès que précédemment.
La reconnaissance de son talent a atteint un sommet lors de la Coupe du Monde de 1966, où il a été le meilleur buteur du tournoi, propulsant le Portugal à la troisième place. Son quadruplé contre la Corée du Nord en quart de finale reste un des moments les plus mémorables du tournoi.
Légende et héritage
Malgré les offres de nombreux clubs européens, Eusébio est resté fidèle à Benfica, où il a continué à exceller jusqu’à la fin des années 1970. Son dévouement à son club et son pays, son intégrité et son fair-play en ont fait une figure adorée bien au-delà des frontières du Portugal.
Eusébio n’était pas seulement un footballeur exceptionnel, il était aussi un symbole de la lutte contre le racisme et de l’excellence sportive dans le football. Sa disparition en 2014 a été un moment de tristesse pour le monde du football, mais son héritage reste vivant. Sa statue devant le stade du Benfica à Lisbonne continue de rappeler sa grandeur à tous ceux qui visitent ce lieu emblématique.